इस संस्थान का इतिहास सात दशकों से भी ज़्यादा पुराना है; पहले यह उत्तर प्रदेश के तहत एक स्टेट ऑब्ज़र्वेटरी (राज्य वेधशाला) थी और अब यह भारत सरकार के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (DST) के प्रशासनिक नियंत्रण में एक स्वायत्त संस्थान है। ARIES के मुख्य शोध क्षेत्रों में खगोल विज्ञान (Astronomy), खगोल-भौतिकी (Astrophysics) और वायुमंडलीय अध्ययन (Atmospheric Studies) शामिल हैं। ARIES ने खगोलीय शोध के कई क्षेत्रों में खास योगदान दिया है, खासकर उन क्षेत्रों में जिनमें समय-संवेदनशील (time-critical) घटनाओं का अध्ययन होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह लगभग 180 डिग्री चौड़े देशांतर बैंड (longitude band) के बीच स्थित है, जहाँ कोई अन्य आधुनिक खगोलीय सुविधा मौजूद नहीं है। ARIES के पास भारत का सबसे बड़ा टेलीस्कोप है, जो देवस्थल नाम की जगह पर 2540 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। यह नैनीताल से सड़क मार्ग से लगभग 50 किलोमीटर पूर्व की ओर स्थित है। देवस्थल ऑप्टिकल टेलीस्कोप (DOT) का अपर्चर 3.6 मीटर है। ARIES छात्रों की ट्रेनिंग (PhD और पोस्ट-डॉक्स) पर भी उतना ही ज़ोर देता है। आने वाले वर्षों में, हम विज्ञान और इंजीनियरिंग में अपनी मुख्य शोध क्षमताओं को मज़बूत करने, और विश्व-स्तरीय ऑब्ज़र्विंग सुविधाएँ व शिक्षण कार्यक्रम विकसित करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे। मैं खास तौर पर युवा पीढ़ी को खगोल विज्ञान, खगोल-भौतिकी और वायुमंडलीय अध्ययन को अपने करियर के विकल्प के रूप में चुनने के लिए आमंत्रित करता हूँ। उम्मीद है कि यहाँ दी गई जानकारी युवाओं को प्रेरित करेगी।